Remise en route du cheval après les vacances d’été

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Pourquoi une reprise progressive est essentielle

Franchement, on a souvent tendance à l’oublier, mais nos chevaux aussi prennent des vacances. Pendant l’été, beaucoup profitent du pré, du grand air, et de la liberté. Et ça leur fait un bien fou, pour tout vous dire. Mais quand septembre arrive, il faut être vigilant : le corps du cheval a changé. Il a souvent pris un peu de poids, perdu en musculature, et son souffle n’est plus le même. Le truc, c’est que si on reprend trop vite, on risque de le blesser ou de le décourager. Alors, comme le dit un pro que j’apprécie, Hervé Baldassari – physiothérapeute et ostéopathe équin – la reprise doit être guidée par des principes simples mais solides.

Commencer par le cardio et la circulation

En vrai, la priorité absolue, c’est de retrouver les capacités cardio-respiratoires. Pendant les vacances, même si le cheval bouge au pré, ce n’est pas la même intensité qu’avec un cavalier sur le dos. Hervé Baldassari insiste : il faut d’abord remettre en route « le moteur », c’est-à-dire la circulation sanguine et l’oxygénation des muscles. Sans ça, pas de bon travail musculaire ni d’articulations en pleine forme par la suite.

Julie Meignen, une intervenante que je suis souvent pour ses conseils en extérieur, recommande du « long et lent ». Franchement, c’est simple mais terriblement efficace. Alors, je vous conseille de multiplier les sorties au pas actif, sur des terrains variés, avant de passer au trot ou au galop. Ça permet au cheval de se réhabituer à l’effort sans le brusquer.

Attention au souvenir du cheval entraîné

Le piège, et Benjamin Aillaud, un meneur expérimenté, le rappelle bien, c’est qu’on garde en tête l’image du cheval en pleine forme de juin. Mais en septembre, ce n’est plus le même. Alors, soyez à l’écoute. Chaque cheval est unique : certains reprennent vite, d’autres ont besoin de plus de temps. Le danger, c’est de vouloir trop en faire trop tôt, et de se retrouver avec un cheval stressé ou blessé. Pour tout vous dire, j’ai déjà vu des cavaliers trop pressés, et ça finit toujours par un arrêt forcé.

Les bases techniques à remettre en place

Comme le souligne Hervé, il faut aussi remettre quotidiennement les repères techniques. Le cheval a oublié certains automatismes, notamment dans le lien avec le cavalier. Je pense qu’il est important de reprendre les bases : la mise en main, les transitions douces, la rectitude. Rien de compliqué, juste de la patience et de la constance.

Personnellement, j’aime beaucoup les séances de travail à pied en début de reprise. Ça permet de renouer le contact, de vérifier l’état d’esprit du cheval, et de muscler en douceur sans son poids. Puis, progressivement, on remonte et on allonge les séances. Bref, tout ça pour dire que la reprise, c’est une affaire de bon sens et d’observation.

Et le cavalier dans tout ça ?

Moi-même, après des années à travailler avec des chevaux, je sais que la condition physique du cavalier est aussi importante. Pendant l’été, on a eu tendance à moins faire de sport équestre, et il faut se remettre en selle doucement. Je vous invite à profiter de vos vacances pour faire des exercices à pied : gainage, assouplissements, travail de la coordination. Ça vous rendra plus à l’aise pour votre cheval, et ce sera bénéfique pour tous les deux.

Franchement, la reprise en septembre, c’est un moment privilégié pour renforcer le lien avec son cheval. Alors, prenez le temps, écoutez-le, et tout se passera bien. Et pour aller plus loin, je vous recommande de jeter un œil à la suite de notre dossier estival dans le numéro 654 de Cheval magazine, disponible en kiosque.

Jean-Louis Martel

Passionné d’équitation depuis plus de 25 ans, ancien agriculteur du Sud-Ouest ayant grandi entouré de chevaux de trait. Spécialisé en attelage mais cavalier polyvalent, j’ai troqué les concours pour la transmission. Sur AttelageTarnais, je partage ma passion pour le monde équestre dans toute sa diversité : attelage, équitation de loisir, traditions rurales.