Poney Bardigiano : ce petit italien qui gagne à être connu

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L’histoire du Bardigiano : retour aux sources

Franchement, si vous ne connaissez pas le Bardigiano, vous n’êtes pas les seuls. En France, on en compte seulement une poignée, et les plus gros lots se bousculent en Alsace ou près de La Rochelle. Pourtant, ce poney a tout pour séduire. Le truc, c’est qu’il vient tout droit d’Italie, de la région autour de Bardi, dans les Apennins de Parme. Ses racines remontent à 1864, mais son histoire est bien plus vieille. Il descendrait d’un croisement entre l’Asturcon et l’Exmoor, eux-mêmes issus des anciens chevaux celtiques. Déjà à l’époque, il servait aux travaux agricoles et au trait, d’où sa carrure puissante.

En vrai, ce petit équidé a failli disparaître. Après les guerres mondiales et des croisements hasardeux avec d’autres races, le Bardigiano a été sauvé in extremis par des éleveurs locaux. Ils ont retrouvé des sujets fidèles au standard originel, et grâce à des naissances sélectives, la race a pu renaître de ses cendres. Le stud-book a vu le jour en août 1977, et aujourd’hui, l’Italie compte plus de 3 500 individus, la plupart vivant en semi-liberté dans les pâturages montagnards.

Un physique qui ne trompe pas

Pour tout vous dire, quand j’ai vu le premier Bardigiano, j’ai tout de suite pensé à un Mérens. Mais le Bardigiano est plus trapu, plus costaud. Sa taille varie entre 1,35 m et 1,49 m, ce qui le classe chez les petits poneys, mais sa robe baie ou noire lui donne une allure fière. Il a une tête expressive, des yeux doux, et une encolure solide. Ses jambes sont courtes mais musclées, avec des sabots solides – normal pour un poney qui arpente les rochers des Apennins depuis des générations.

Polyvalence : le couteau suisse du poney

Le vrai talent du Bardigiano, c’est sa polyvalence. En Italie, on le voit aussi bien en attelage qu’en selle. Sur les compétitions d’équitation de travail, il impressionne par son caractère stable et réceptif. C’est un poney qui adore le travail et ne craint rien, je vous le garantis. Son pied sûr vient directement de son environnement naturel : il passe partout sans hésiter, que ce soit sur des ponts, des flaques ou des chemins escarpés. Bref, idéal pour la randonnée.

En attelage, il est redoutable. Petit, puissant, il surpasse souvent des équidés plus grands sur les compétitions nationales. Et depuis quelques années, il s’est taillé une place de choix en équithérapie. Les Italiens ne s’y trompent pas : un partenariat existe entre la société équestre du Bardigiano et l’association Ariosto pour offrir des activités adaptées aux personnes handicapées. Car ce poney est extrêmement doux, inspirant la tranquillité, et il se livre volontiers à ceux qui cherchent une complicité sincère.

Un poney qui attire les passionnés

En France, c’est Rémy Bauer qui a importé ses premiers Bardigiano en 2011, avant de fonder le Club des Bardigiano en 2016. Nos voisins allemands, eux, connaissaient déjà la race depuis 1990. Les propriétaires français que j’ai rencontrés sont unanimes : ce poney a un caractère en or. Manon Schlick possède Barbaro, le premier Bardigiano né en France et le premier étalon confirmé hors d’Italie. Elle l’a débourré à l’attelage en à peine sept séances. D’après elle, « c’est un cheval qui adore travailler, qui n’a peur de rien ». Et il a déjà participé à de l’endurance, des concours d’obstacle, du travail à pied… Bref, une vraie perle.

Pour Marina Twardowsky, une éleveuse d’origine italienne installée près de La Rochelle, le Bardigiano est comme un membre de la famille. Les Italiens les traitent presque comme des chiens : ils vivent dans le jardin, se promènent librement, « ils rentreraient presque dans la maison ! ». C’est dire le lien.

Pourquoi adopter un Bardigiano ?

Si vous cherchez un poney facile à vivre, câlin, doux et qui apprend vite, vous êtes au bon endroit. Docile, intelligent, il adore les enfants et se laisse monter et manipuler sans souci. Sa rusticité et sa résistance sont légendaires : élevé en plein air, il a une santé de fer. Malheureusement, il peine à se faire connaître en France, alors qu’il est déjà présent en Allemagne, Suisse, Hongrie et Belgique. Mais à mon avis, ça ne saurait durer.

Pour Astrid et Rémy Bauer, qui commençaient à prendre de l’âge, l’idée était de trouver un équidé plus petit mais porteur. Le Bardigiano correspond parfaitement à ce besoin. En tant que poney familial, il convient aussi bien aux enfants pour sa gentillesse, qu’aux adultes cavaliers ou amateurs d’attelage. Si vous avez la chance d’en croiser un, n’hésitez pas : l’essayer, c’est l’adopter !

Conclusion

Franchement, le Bardigiano a tout pour plaire : une histoire touchante, un caractère exceptionnel et une polyvalence rare. Moi qui aime les chevaux authentiques, pas bling-bling, je suis totalement conquis. Alors si vous cherchez un poney pour la randonnée, l’attelage ou simplement pour la compagnie, lancez-vous. Le Bardigiano vous attend.